Elvis Costello (Londres, 1954) comenzó siendo un músico de rock para, con el correr de las décadas, convertirse sencillamente en un músico.
Su caso es el de un artista que se inició en la tradición juvenil-comercial de la cultura popular y luego amplió su registro a otras corrientes y tradiciones. Hijo de un cantante y trompetista de jazz que compartió escenario con Los Beatles en la Royal Variety Performance (donde John Lennon pidió a la nobleza británica que sacudiera sus joyas), nació como Declan P. McManus y eligió el nombre de Elvis por el rey del rock and roll y el apellido Costello porque es el de su madre. Mientras trabajaba como empleado computacional de la marca cosmética Elizabeth Arden, componía canciones y tocaba en pubs londinenses con sus primeras bandas.
Su primer disco, «My Aim Is True», apareció en 1977, el mismo año en que murió el Elvis original. El álbum fue recibido y analizado por la crítica en el contexto del por entonces bullente movimiento punk, por su energía, crudeza e inmediatez. Sin embargo, su debut discográfico comprendía registros emocionales que sobrepasaban la uniformidad convulsiva del punk. Una de las canciones más difundidas de «My Aim Is True» (aunque no resultó un verdadero éxito masivo) fue «Alison», una balada de medio tiempo donde destacan las figuras gráciles de la guitarra de Costello y su voz vulnerable y doliente, con una sensibilidad donde caben y son legítimas las expresiones de fragilidad, desencanto y desamor.
Sus lanzamientos de fines de los setenta y principios de los ochenta continúan en esa vena, a veces siguiendo el derrotero del pop musculoso de lite Attractions, su banda acompañante, o inclinándose por una reinterpretación del soul norteamericano en el álbum de 1980 «Get Happy!!». En 1981, el espíritu ecléctico de Costello comenzó a manifestarse cuando decidió hacer de «Almost Blue» un disco que reunió caven para standards de la música country, un gesto quizás no muy inteligente en términos comerciales, pero que sí dio a entender relativamente temprano el tipo de artista que cra Costello. Sc trataba de un músico que no se casaba con un solo tipo de público ni un solo tipo de género.
Gran parte de la década de los ochenta lo vio de vuelta a los códigos del pop, con grabaciones donde las búsquedas más destacables tuvieron que ver con la inclusión de orquestaciones complejas y con el enriquecimiento del formato de la canción de estructuras menos previsibles que lo habitual, manteniendo siempre un nivel de lirismo refinado y culto. En 1987, su disco «Spike» tuvo como invitado al ex Bcatle Paul McCartney, junto a quien grabó la canción «Veronica», uno de
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