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My Aim Is True (77) Stiff
A sus 22 años, Elvis Costello pasó de una sala de computadoras y actuaciones amateur en clubs de música Country a convertirse en la primera estrella de la New Wave. Elvis creció en Liverpool y en el club Eric's contactó con Nic Lowe que le posibilitó su grabación primeriza para Stiff Records, sello recien creado en el 77. La imagen de Elvis Costello, plenamente reflejada en su música tímida llevaba inevitablemente a recordar a un Buddy Holly resucitado y misantrópico.
Este primer álbum que carece de créditos fue grabado con el acompañamiento del grupo americano Clover que se encontraba de gira por Inglaterra junto a Dr Feelgood.
El primer single previo al Lp fue "Less than Zero" un ataque despiadado de Elvis contra Oswald Mosley, dirigente en los años treinta de los neo-fascistas ingleses y héroes del actual National Front. Dada la violencia del Frente Nacional, la grabación de Elvis hay que considerarla como un valiente alegato antiracista. Otros temas más accesibles son rocks inquietos como "Wellcome to the working week" y "I'm Not Angry" o "Alison" una balada muy sexual y uno de los temas estrellas del disco. Absolutamente significativa de la actitud revitalizadora de Costello es el tema "Mistery Dance" un rock 'n' roll clásico que utiliza un riff directamente emparentado con el "Ready Teady" de Little Richard y el "Great Balls of Fire" de Lee Lewis. La forma de tratar en "Mystery Dance" el sexo, la masturbación, el primer encuentro de dos adolescentes, se aproxima en su espíritu a Chuck Berry aunque por supuesto con un acercamiento al tema acorde con la década. En "Miracle Man" Costello utiliza una forma de reggae blanco que de alguna forma Police se ocupó posteriormente de destrozarla, vulgarizándola.
Desde este primer disco de Costello queda claro la facilidad del músico para enfrentarse con estilos variados. My Aim Is True (el título está tomado de una línea de la canción "Alison") es una enciclopedia del pop-rock y del beat británico, un giro decisivo dentro de la nueva música.
This Year's Model (78) Radar
A finales del 77 Elvis participó en la gira de Stiff Records con Nick Lowe, lan Dury, Wreckless Eric y Larry Wallis. Para ello creó por fin su propia banda, los Atractivos: el bajista Bruce Thomas (ex-Shuterland Bros Quiver), Peter Thomas toca la batería y no es es pariente del anterior (antes había estado en los Chilli Willi y con Wilko Johnson) y el organista Steve Naive. Para el álbum en directo de la gira, Elvis deja grabados el "Miracle Man" de su primer álbum y un tema nuevo "I Just Don't Know What To Do With Myself." Para otra recopilación de Stiff, Hits Greatest deja el tema "Radio Sweetheart". Al año siguiente junto a Jake Riviera uno de los dueños de Stiff, y Nick Lowe abandona el sello y se apunta al nuevo invento de Radar grabando This Year's Model, el que para muchos es su mejor Lp.
Las canciones del disco siguen mostrando la misma variedad de ritmos que My Aim is True, sólo que aquél sonaba como una demo precaria mientras que éste cuenta con una producción exquisitamente elaborada y una temática común en torno a la Moda, en composiciones como "Lipstick Vogue" "Lip Service" y "This Year's Girl". "Hand to Hand", dedicado a Nick Lowe, su prototipo de rock-man, al igual que otras canciones del álbum desarrollan una gran labor coral. Las influencias del Merseybeat son evidentes aunque hay temas como "Watching the Detectives" (su single de mayor éxito) que insisten en el reggae, al igual que "I Don't Want To Go To Chelsea". Little Triggers" es una balada estilo americano irresistible. "No Action" y "Pump It Up" auténticas lecciones de ritmo desmadrado y visceral. Fue su primer álbum en nuestro mercado y pasó... casi desapercibido. El resto del mundo danzaba loco al ritmo del nuevo Rey del Rock.
Armed Forces (78) Radar Records
A finales del 78, para exprimir un buen momento del cantante, encontrarnos eon su tercer álbum, el primero que rompe tímidamente en el mercado americano (donde se publicó con diferente portada a la manada de
elefantes). Por esta misma época en America un álbum en vivo "Live at Hollywood High " con los temas más caracteristicos de su primer y segundo dico asi como una versión de ' 'What's so funny about peace, love and understanding " un viejo éxito del Brinsley Scharwrz (grupo en el que milito Nick Lowe).
"Armed Forces" es un disco aun mas cuidado que "This Year's". La cancion que lo inaugura, cargada de emotividad, es una balada perfecta de hipnotico final. Se trata de una obra en conjunto muy madura, casi conceptual,la violencia a la que canta con vibrante romanticismo. Las canciones mas densa que nunca recuerdan al Dylan de su etapa intermedia, con metaforas en cada linea, con balance poético casi perfecto. Las canciones en general alargan un poco con relacion a sus dos álbumes anteriores alcanzando o superando ya los tres minutos. El gran éxito del "Oliver's Army", se trata de hecho de un ataque contra el imperialismo, supuestamente inspirado tras una visita de Costello al Ulster: "Solamente un gatillo fácil/ ' una viuda mås/ un esclavo menos/ La armada de Oliver esti aqui para quedarse/ Y yo hoy preferiria estar en cualquier otro lugar
El órgano, casi de iglesia, de "Green Shirt " (todos los revolucionarios llevan camisa verde y tienen algo de místicos y religiosos) crea un climax hermoso. "Party Girl" es una balada muy Beatle,
un gran tema donde el trabajo instrumental de los Atractions alcanza un gran nivel.
El reggae blanco de sus anteriores discos parece desvanecerse para dejar paso a su álbum más pop. "Moods for Moderns" nos vuelve a traer a la me, la forma de instrumentalizar de los Beatles, y por fin encarga de meter a Hitler en una cancíon metafórica sobre la competitiva amistad de dos lunáticos "Two Little Hitlers " una cancioncilla con ritmo jamaicano.
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