Libération, November 22, 2008

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Sting et Costello, voix sans issue


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   Eric Dahan

Welcome To The Voice, au Châtelet, décourage à force de mièvrerie.

Première peu courue jeudi soir au Châtelet où l'assistance était plutôt clairsemée pour applaudir Welcome To The Voice et ses vedettes pop, Sting, son fils Joe Sumner et Elvis Costello. A l'origine de cet "opéra", il y a la rencontre entre Steve Nieve, pianiste doué de The Attractions d'Elvis Costello depuis la fin des années 70 et Muriel Teodori, psychanalyste, dramaturge, metteur en scène et désormais compagne.

Une fois la participation de l'ex-chanteur de The Police acquise, les deux n'ont eu aucun mal à convaincre Deutsche Grammophon de publier, en 2007, un enregistrement de leur œuvre, avant même qu'elle ne soit donnée en public. D'où l'idée du Châtelet d'en commander une production scénique pour Paris, donnée pour cinq représentations seulement.

Le talon d'Achille de cette création est moins sa musique que le livret «d'une naïveté qui confine à la bêtise», pour citer un film français. Dionysos, ouvrier, quitte son poste pour s'introduire dans l'opéra où se produit une diva dont il est épris. La police arrête le manant, condamné par la foule et sauvé in extremis par l'intervention de la chanteuse. Dionysos, à nouveau libre, rejoint la diva à l'aéroport pour un duo d'amour final.

Remake de Diva et de la Bourgeoise et le Loubard perfusé d'emprunts aux Contes d'Hoffmann d'Offenbach (Dionysos est visité en rêve par trois femmes, Carmen, Butterfly et Norma) histoire d'étoffer le propos, ce Welcome To The Voice évoque plutôt un spectacle de fin d'années de la Star Academy avec pour thème obligé : la voix, l'amour et leurs mystères impénétrables.

Si Muriel Teodori, aussi peu douée pour l'écriture que pour la mise en scène, accumule prévisiblement les poncifs, Steve Nieve surprend par sa capacité à varier les styles et les formes. Certes, on chercherait en vain un plan global de l'œuvre, mais dans le détail orchestral ou l'arioso bien rendu par trois sopranos dont Marie-Ange Todorovitch, on sent une vraie culture musicale (de Britten à John Adams).

A mentionner également, le trompettiste Ibrahim Maalouf et le saxophoniste Ned Rothenberg dont les interventions solistes sur des pédales orchestrales font leur petit effet planant. On avait pu déjà constater il y a vingt-cinq ans à Broadway le peu de charisme physique et vocal de Sting, hors de l'univers pop. Son "Mack the Knife" dans L'Opéra De Quat'sous de Brecht ne fit pas date et son Dionysos ici est inexistant. Costello est moins effacé, mais ce n'est pas non plus un cadeau tant le personnage de méchant qu'il joue est grotesque et sa voix, éraillée et peu assurée. Un nouvel échec artistique à l'actif du Châtelet qui depuis le départ de Jean-Pierre Brossman, cumule les nanars pour midinettes. A quand le retour de la musique ?

Welcome To The Voice de Steve Nieve. Livret et m.s. Muriel Teodori. Direction musicale Wolfgang Doerner. Téâtre du Châtelet. Dimanche à 16 heures, les 24 et 25 novembre à 20 heures.

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Libération, November 22, 2008


Eric Dahan reviews a performance of Welcome To The Voice, Thursday, November 20, 2008, Théâtre du Châtelet, Paris, France.


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