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Elvis Costello
"Seid ihr jetzt endlich glücklich?"
Gunther Reinhardt
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Blutrot geht der Abend in Hamburg zu Ende – mit einer Ode auf das Verlangen, die so gar nicht zu der Unverbindlichkeit passen will, mit der Elvis Costello sich und seine Songs zuvor inszenierte. „I Want You“ setzt den Schlusspunkt unter eine Show, die scheinbar harmlos mit „I Hope You’re Happy Now“ begann: am Anfang das hyperaktive, lustig twistende Pamphlet des Entliebens, am Ende das Psychodrama, das so viele Obsessionen angestaut hat, dass Michael Winterbottom 1998 einen Spielfilm aus dem Song machte. Und dazwischen ein zweieinhalb Stunden langer Querschnitt durch das nicht nur in seiner Vielfalt erstaunliche Werk Elvis Costellos, der am Sonntag im Hamburger Congresscentrum sein einziges Deutschlandkonzert gegeben hat.
Es ist ein weit verbreitetes Missverständnis, dass das Internet für den Tod der Langspielplatte und deshalb für den Niedergang des Pop verantwortlich ist. Zwar hört tatsächlich kaum noch einer Alben von Anfang bis Ende durch, man stellt sich stattdessen Playlists aus seinen Lieblingssongs zusammen. Und Musiker, die glauben, ihre Songs seien nur im Gesamtzusammenhang eines Albums verständlich, haben ein Problem. Doch letztlich findet der Pop damit zurück zu seinen Anfängen, die Single war der Nukleus des Pop. Er habe als Teenager nur Singles gehört, sagt Elvis Costello. Und die Singles der Beatles, Kinks oder Hollies, die er damals hörte, brauchen genauso wie seine eigenen Songs keinen sinnstiftenden Überbau in Form eines Albums. Das zeigt sich auch in den zahllosen Neuzusammenstellungen, in denen Costellos Songs veröffentlicht wurden.
Sein Repertoire in einer von Zufällen bestimmten Gameshow und als kunterbunten Spaß zu inszenieren, zählt darum zu den tollen Einfällen des inzwischen 57-Jährigen. Nachdem er sich mit einer Handvoll überdrehter Pubrocknummern wie „Heart Of The City“ oder „Radio Radio“ warmgespielt hat, beginnt die eigentliche „The Return Of The Spectacular Spinning Songbook“-Show, wird die Rückkehr des spektakulären Liederbuch-Glücksrads gefeiert.
Publikum entscheidet über die Lieder und die Reihenfolge
Elvis Costello setzt sich seinen Zylinder auf, verwandelt sich in sein Alter Ego Napoleon Dynamite, eine Mischung aus Showmaster, Zirkusdirektor und Pop-Marktschreier der „Songs über Liebe, Sex, den Tod und das Tanzen, aber nicht unbedingt in dieser Reihenfolge“ verspricht.
Denn über die Lieder und über die Reihenfolge, in der sie gespielt werden, entscheidet von nun an nicht der Künstler, sondern das Publikum – beziehungsweise das Glücksrad, das rechts auf der Bühne steht. Immer wieder holen Costello und seine Assistentin Menschen auf die Bühne, die das Glücksrad drehen und damit über das weitere Programm entscheiden. Neben den Titeln von Costello-Songs finden sich auf dem Glücksrad auch Joker oder Jackpot-Titel wie „Crime & Punishment“ oder „I Can Sing You A Rainbow“, bei denen sich Costello die Freiheit nimmt, beliebige Songs zu diesem Thema zu spielen.
Etwa als der Zeiger bei „Time“ stehen bleibt und er unter anderem „Out Of Time“ von den Stones covert. Später wird er auch "Day Dripper“ von den Beatles oder "Purple Rain“ von Prince anspielen. So viel Jahrmarkt muss sein. Und spätestens, wenn die Freiwilligen aus dem Publikum in einen aus einer Burleskshow geborgten Tanzkäfig gezerrt werden, in dem sie auf der Bühne zum Song ihrer Wahl herumzappeln müssen, wird deutlich, dass man in eine Popsatire geraten ist.
Costello führt genussvoll die Irrwitzigkeit des Popzirkus vor, das Beliebige, Oberflächliche, die Eitelkeit und nimmt sich selbst dabei nicht aus. Selbst in Momenten größter Ernsthaftigkeit führt er stets vor: Das ist austauschbar, das ist Pop, das ist Showbusiness. Man weiß nie so genau, woran man ist bei Elvis Costello, der zwar seit vielen Jahren in den USA lebt und dort mit der Jazzsängerin Diana Krall zwei kleine Kinder hat, sich aber den britischen Sarkasmus erhalten hat.
Das Glücksrad meint es an dem Abend gut mit Hamburg
Es tun sich Welten auf zwischen seinen Nummern. Hier der stilprägende Reggae „Watching The Detectives“ oder das quirlige "Peace, Love & Understandng“, dort die Ballade "Shipbuilding“, die er live mehr und mehr ausbremst. Oder das knurrige "National Ransom“, das sich böse an einem stotternden Riff abarbeitet, oder der Schmachtfetzen "She“, bei dem er den Crooner mimt, runter von der Bühne steigt und es sich auf einem der Sperrsitze im Parkett gemütlich macht. Und inmitten dieses kunterbunten Durcheinanders der Popspielweisen tut Costello noch einen Akustikblock auf, spielt zur Gitarre und zur Ukulele Ragtime-Nummern wie "A Slow Drag Named Josephine“.
Weil es das Glücksrad an diesem Abend gut mit Hamburg meint, gibt es auch Hits wie „Chelsea“ oder "Every Day I Write A Book“ zu hören. Und als letzte Zugabe dann "I Want You“. Es beginnt vertraut mit den verstörenden Gitarrenakkorden, besteht später aber nur noch aus einem E-Klavier und der Stimme Elvis Costellos, die gespenstisch durch die Halle echot, bevor dieser Sänger und Songwriter schließlich ganz auf das Mikro verzichtet. Einen empfindlichintimen Moment lang steht er dann vorne an der Bühne im Dunkeln, ruft unverstärkt „I want you!“, „Ich will dich!“, in die Halle.
Kaum ist man bereit zu glauben, dass er es jetzt wirklich ernst meint, geht das Licht an, Costello grinst. Die Show ist vorbei.
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Sänger, Songwriter, Showmaster und Zirkusdirektor: Elvis Costello lässt sich bei „The Return Of The Spectacular Spinning Songbook“ auf Glücksspiele mit seinem Gesamtwerk ein.
Elvis Costello
Are you finally happy?
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Blood red is the evening in Hamburg to end - with an ode to desire, so do not want to go with the non-binding nature, with Elvis Costello and his songs staged before. "I Want You" is the finale to a show that seemingly innocuous as "I Hope You're Happy Now" began: at the beginning of the hyperactive, funny twist border pamphlet of Entliebens, at the end of the psychodrama that has accumulated so many obsessions, Michael Winterbottom in 1998 made a feature film from the song. And in between a two and a half hours long cross-section through the amazing not only in its diversity Elvis Costello's work, who gave his only concert in Germany in Hamburg Congress Centrum on Sunday.
It is a common misconception that the Internet is responsible for the death of the LP and therefore for the fall of Pop. Although actually we barely hear any albums from beginning to end, it instead turns playlists of their favorite songs together. And musicians who think their songs are understandable only in the overall context of an album, have a problem. Ultimately, however, the Pop is thus back to its beginnings, the single was the nucleus of Pop. He had only heard singles as a teenager, says Elvis Costello. And the singles of the Beatles, Kinks, Hollies or that he heard at that time, need as well as his own songs no meaningful superstructure in the form of an album. This is also reflected in the countless recompose in which Costello's songs were published.
To stage his repertoire in a certain coincidences Game Show and as colorful fun, one about the great ideas of the now 57-year-olds. Once he has warmed up with a handful overtightened Pubrocknummern like "Heart Of The City" or "Radio Radio", begins the actual "The Return Of The Spectacular Spinning Songbook" show, the return of the spectacular Songbook-wheel of fortune is celebrated.
Audience decides about the songs and the order
Elvis Costello sits down his top hat on, transforms into his alter ego Napoleon Dynamite, a mixture of show host, Ringmaster and Pop Barker of "Songs about love, sex, death and dancing, but not necessarily in that order" promises.
For about the songs and the order in which they are played, decide from now on, not the artist, but the audience - or the wheel of fortune, which is right on the stage. Again and again bring Costello and his assistant people on the stage, spin the wheel and thus decide on the next program. In addition to the titles of Costello songs can be found on the wheel of fortune or even Joker Jackpot titles such as "Crime & Punishment" or "I Can Sing You A Rainbow", in which Costello takes the freedom to play any songs on this topic.
Are about as the pointer at "Time" remains and he is covering, inter alia, "Out Of Time" by the Stones. Later, he is also alluding "Day Dripper" by the Beatles or "Purple Rain" by Prince. So much has to be fair. And at the latest when the volunteers are dragged from the audience in a dance cage borrowed from a Burlesque show in which they must fidget on stage for the song of their choice, it is clear that one has entered a Pop satire.
Costello leads the enjoyable Irrwitzigkeit of Pop circus before, the arbitrary, superficial, vanity and takes itself not from. Even in moments of extreme seriousness he always leads ago: This is interchangeable, that's pop, that's show business. One never knows exactly where you are with Elvis Costello, who indeed for many years lived in the United States and there has two young children with the jazz singer Diana Krall, but has received the British sarcasm.
The wheel of fortune it says on the evening well with Hamburg
Do it yourself worlds between his numbers. Here the stylistic influences on reggae "Watching The Detectives" and the lively "Peace, Love & Understandng", where the ballad "Shipbuilding", which he thwarts live more and more. Or the grumpy "National Ransom", the evil executes at a stuttering riff, or the tearjerker "She", in which he mimes the crooner, down rises from the stage and it makes yourself comfortable on one of the barrier seats in the stalls. And amidst this motley confusion of Popspielweisen Costello does not block on an acoustic, plays the guitar and ukulele ragtime numbers like "A Slow Drag Named Josephine".
Because it means well the wheel of fortune that evening with Hamburg, there to hear hits like "Chelsea" or "Every Day I Write A Book". And as a final encore "I Want You". It begins with the familiar disturbing guitar chords, but is later only from an e-piano and the voice of Elvis Costello, the echoes eerily through the hall before this singer and songwriter eventually waived, on the micro. A sensitive intimate moment, it seems to stand at the front of the stage in the dark, calling unreinforced "I want you!", "I want you!" In the hall.
Once you are ready to believe that he now really mean it, the light goes on, Costello grins. The show is over.
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