Interview for When I Was Cruel
VG, 2002-03-30
- Thomas Holst-Hansen

 

Transcribed by Sverre Ronny Saetrum, The Nordic Specialist (who´s utterly embarassed at the sheer stupidity some music journalist manage to muster)

 

Elvis releases his first solo album in 5 years

For the first time in five years, Elvis Costello has made a solo album. VG talked to the legend about whaling, Edvard Grieg and the persistent rumour that Elvis is so aggressive. Costello, who has worked with Paul McCartney, Brian Eno, and Bruce Springsteen, to name but a few, rarely gives interviews. On April the 15th his 17th solo album is released, entitled: "When I Was Cruel". So we have to ask....

WERE YOU EVER REALLY CRUEL?

Elvis smiles behind his big hornrimmed glasses; "The title refers to the rumour that surrounded me in my younger days, that I was a very aggressive and angry guy."

RUMOURS.....???

"Well, you can hear that I´m able to sing with as much bite and anger as I was then, but there´s so many troubles in the world today, that when I look at me and my problems, they seem small and stupid in comparison."

HAS AGE MADE YOU CALMER?

"On the contrary, it has made me more hysterical!!"

 

On his new album, Costello sounds rougher than in recent years, but don´t you dare call it rock!!

WHAT´S WRONG WITH THE WORD "ROCK" ?

"I just don´t like it. I much prefer rock and roll, that´s a sexy term". I like the term rhythm and blues, too, but these are all just words which means other things today than it did when I started playing. When I was young, the term "rock and roll" was already dated, and we used "beat music" instead. Which is probably what I´m currently playing, beat music".

I´VE HEARD THAT YOU LIKE EDVARD GRIEG

"Oh yeah, he´s a fantastic composer. I especially enjoy his songs from "Haugtussa", these are really, really beautiful. Of course, his bigger works are the most internationally famous ones, but I think his songs are really beautiful.

THIS IS YOUR 17TH ALBUM, WHERE DO YOU GET YOUR INSPIRATION ?

You know, there´s always things happening in the world. Whether it´s sad, stupid or weird, it starts me thinking. There is a variety of moods on this album, some tell a story, like "45". There are songs on this album which say a great deal about my life.

HOW WAS WORKING WITH YOUR MATES FROM THE ATTRACTIONS AGAIN ?

Well, it was great. They came in with an open mind. I´m really looking forward to touring with a rock and roll band again and to do these new songs.

SO YOU´RE TOURING THE ALBUM ?

Yes, I will. We´ll be touring all over the place and I really hope we will come back to Oslo. I can´t remember the last time we were here, I think it was at a club ages ago.

YOU MARRIED ON OUR NATIONAL DAY, AND YOU´VE STATED THAT NORWAY IS A FANTASTIC COUNTRY, IF ONLY WE´D...

"Yes, if only you´d stop killing whales and seals!!"

WE´RE STILL DOING IT

"Alas, yes. However, I have a brand new complaint. I´ve recently been to South-Georgia, which is a British colony. But the Norwegian whalers left their whaling-ships there, and they´re rusting to pieces. Maybe the British and the Norwegian governments could cooperate and stop this from happening? I mean, what on earth were all these Norwegians doing down there. So far away?"

ONE LAST QUESTION, HAVE YOU EVER CONSIDERED WEARING SOMETHING MORE DISCREET THAN THOSE GLASSES ?

"You mean contacts? I had a different sort of glasses when I had longer hair, but I´m very fond of the hornrims, so they´re staying"

 

---

 

Elvis lever Første soloplate på fem år fra Elvis Costello

Av THOMAS HOLST-HANSEN og IDA VON HANNO BAST (foto)

For første gang på fem år har Elvis Costello laget en soloplate. Vi snakket med legenden om hvalfangst, Edvard Grieg og ryktene om at Costello er så aggressiv.

Tips en venn om denne saken! - Se dagens mest populære tips!

KONGEN: Elvis Costello heter egentlig Declan Patrick MacManus. Nå har han laget nytt solo-album. 15. april er «When I Was Cruel» i platebutikkene. Foto: IDA VON HANNO BAST

Costello, som har jobbet med Paul McCartney, Brian Eno og Bruce Springsteen, for å nevne noen, gir sjelden intervjuer. 15. april er hans syttende studioalbum på gata, med tittelen «When I was cruel». Da må man jo spørre . . .

- Når var du egentlig ond?

Lille Costello smiler bak de store brillene.

- Tittelen spiller på det ryktet jeg har fra mine yngre dager, at jeg var veldig aggressiv og sint.

- Det var vel ikke bare rykter?

- Nåja. Du kan høre at jeg fortsatt kan synge med mye sinne. Men det er mye vanskelig i verden, og når jeg ser på meg selv, forstår jeg at mine problemer egentlig er små og dumme.

- Er det alderen som har gjort deg roligere?

- Snarere tvert imot. Den gjør meg bare mer hysterisk.

- Ikke rock

På «When I was cruel» er Costello røffere enn på veldig lenge. Men kall det for all del ikke rock.

- Hva er galt med ordet «rock»?

- Jeg liker det bare ikke. Jeg liker rock 'n' roll, det er sexy. «Rock» er litt satt, jeg liker rhythm & blues, men alt dette er uansett ord som betyr andre ting i dag enn de gjorde da jeg begynte å spille. Da jeg var liten, het det ikke rock 'n' roll; det var allerede gammeldags. Det het beat music. Og det er vel egentlig det jeg spiller nå. Beat music.

- Jeg har hørt at du liker Edvard Grieg?

- Ja, han er en fantastisk komponist. Jeg liker særlig sangene hans fra «Haugtussa», det er virkelig vakkert. Det internasjonalt mest kjente av det han skrev, er de store verkene. Men sangene er virkelig vakre.

- Dette er din syttende studioplate. Hvor henter du inspirasjon fra?

- Du vet, ting skjer i verden. Det er trist, rart eller dumt. Alt kan få deg til å tenke. Det er mange forskjellige stemninger på denne plata, noen låter forteller historier, som «45». Det er sanger på dette albumet som forteller mye om mitt liv.

- Hvordan var det å jobbe med de gamle kompisene dine igjen, musikerne fra «Attractions»?

- Vel, det var bra. De kom inn med et åpent sinn. Jeg gleder meg til å turnere, spille i et rock'n'roll-band, med de sangene jeg har laget nå.

Hvalfangst

- Skal du turnere med dette albumet?

- Ja, det skal jeg. Vi skal turnere overalt, og jeg håper vi kommer tilbake hit. Jeg kan ikke huske sist vi var i Oslo - jeg tror det var på en klubb for mange år siden.

- Du giftet deg på vår nasjonaldag, og sa i et intervju at Norge er et fantastisk land. Vi måtte bare slutte å . . .

- . . . drepe hval, ja.

- Og selen?

- Ja, og sel.

- Vi gjør det fortsatt.

- Dessverre, ja. Jeg har en annen klage nå. Jeg har vært i Sør-Georgia, som er britisk koloni. Men de norske hvalfangerne forlot sine hvalfanger-båter der, og nå ruster de i stykker. Kanskje de norske og britiske myndighetene kunne samarbeide så disse ikke faller sammen fullstendig.

Costello tar seg til hodet. Han savner fortsatt hatten sin.

- Hva i alle dager gjorde nordmennene der nede? Så langt borte?

- Et siste spørsmål: Brillene dine - har du noen gang vurdert å ha noe mer diskret . . .

- Mener du kontaktlinser? Jeg hadde en annen type briller da jeg var lengre på håret, men jeg liker veldig godt denne typen. Jeg er blitt glad i dem, forstår du?