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Costello è avvezzo a muoversi oltre i confini di quel che si crede il suo repertorio (il pop e il rock): le sue recenti collaborazioni con Bacharach lo hanno mostrato incline a contaminare la sua musica con elementi in apparenza estranei. Stavolta l'incontro con la musica "altra" si è concretizzato nella collaborazione con Anne Sofie von Otter, nota mezzo-soprano svedese. Per volontà di entrambi gli artisti, queste versioni si radicano nel background svedese della cantante che impone l'accompagnamento del pianista Steve Nieve e del chitarrista Bill Bremner. La band di sostegno, che annovera altre celebrità svedesi, può vantare la presenza del Maestro Benny Andersson, ex-ABBA, alla fisarmonica in "Broken Bicycles/Junk" (Waits e McCartney, arrangiati da Costello): risultato struggente. Andersson è anche al piano e synth in una traccia che la von Otter ha fortemente voluto: una splendida versione di un brano degli ABBA, "Like An Angel Passing Through My Room." Non solo Costello, quindi, ma anche Beatles ("For No One"), Brian Wilson ("You Still Believe In Me," "Don't Talk"), Bacharach (con testo di Costello, "This House Is Empty Now"). Sorprendente la capacità della von Otter di calarsi in atmosfere delicate come quella jazz di "The Other Woman," o nel miglior MacManus-alias-Costello di "Baby Plays Around."
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