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“Parfois, je m’assieds et je couche des choses sur papier, le reste du temps je joue de la guitare dans un groupe de rock’n’roll.” Il sera difficile de mettre en doute la description par Elvis Costello de son emploi du temps tant le musicien anglais multiplie les projets et les enregistrements depuis quelques années, comme s’il connaissait une seconde jeunesse et une euphorie électrique.
C’est même devenu difficile pour ses suiveurs les plus fidèles de ne pas se faire semer par cet hyperactif qui semble ne jamais se reposer. Il suffit juste de récapituler tout ce qu’il a entrepris depuis 2020.
Il a ainsi prolongé le très beau Hey Clockface avec un EP en français, La Face de Pendule à Coucou (avec Isabelle Adjani et Iggy Pop), revisité en espagnol son classique de 1978 This Year’s Model puis composé les treize morceaux de A Boy Named If.
Petit miracle, cet appétit gargantuesque ne s’accommode pas d’un niveau d’exigence revu à la baisse. Au contraire, il enchaîne avec aisance les chansons qui ont des airs de classiques instantanés et de quoi mettre le bazar dans un répertoire déjà fleuve.
Les fougueux et électriques What If I Can’t Give You Anything But Love, Farewell, OK ou Mistook Me For A Friend auraient justement pu figurer sur l’ultra célébré This Year’s Model. Cette comparaison n’a rien de gratuit : sur A Boy Named If, on retrouve la rage des débuts et le sens de la mélodie pop (Mr Crescent ou My Most Beautiful Mistake avec la chanteuse américaine Nicole Atkins). Si on met de côté le bassiste Davey Faragher – quand même avec Costello depuis vingt ans ! –, ce sont les mêmes accompagnateurs, les fidèles Attractions, Pete Thomas et Steve Nieve, qui sont là, eux aussi, semble-t-il, à l’épreuve du temps.
The Boy Named If (Virgin Records/Universal). Sortie le 14 janvier.
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